Золотые кресты

После разгрома и уничтожения десанта на Кинбургской косе и освобождения Днепровско-Бугского лимана от турецкого флота главной задачей русской армии стало взятие Очакова - основной османской твердыни. В турецких владениях на Черном море он считался главным портовым городом того времени. Все лето 1788 года и до глубокой осени Очаков держал основные силы армии Г. А. Потемкина возле своих стен. Истощенный гарнизон крепости не сдавался. Приближающаяся зима вынуждала Потемкина к решительным действиям. В метель и мороз шесть колонн одновременно с двух сторон начали успешный штурм крепости. Сражение стало жестоким, кровопролитным и победоносным для наших войск. Очаков был взят.

Императрица осыпала наградами Г. А. Потемкина за победу: "... почтили мы Вас знаком I-ой степени военного Нашего ордена... жалуем Вам фельдмаршальский повелительный жезл, алмазами и лаврами украшенный... и в память оным сделать медаль...". А. В. Суворов получил в награду бриллиантовое перо на шляпу ценой 4450 рублей; М. И. Кутузов - орден Святой Анны первого класса и орден Святого Владимира II степени. Особенно отличившимся офицерам пожаловали ордена Святого Георгия и Святого Владимира IV степеней, а не получившим этих орденов "жаловали Мы, - писала императрица, - знаки золотые для ношения в петлице на ленте с черными и желтыми полосами". Этот крест с закругленными концами представлял собой нечто среднее между императорским орденом и наградной медалью. Исключительная редкость его объясняется сравнительной малочисленностью награжденных.

Нижние чины за штурм неприступной крепости награждены серебряной медалью "За храбрость, оказанную при взятье Очакова декабря 6 дня 1788".

21 июня 1789 года А. В. Суворов нанес поражение туркам при Фокшанах, а уже 11 сентября устроил грандиозный разгром 100-тысячной турецкой армии на реке Рымник. В то время, как главная армия Потемкина бездействовала, на плечи Суворова ложилось выполнение все более сложных операций войны. Теперь перед ним стояла задача, от решения которой зависел весь дальнейший исход войны, - взятие крепости Измаил с ее гарнизоном в 35 тысяч человек при 265 орудиях.

Уже два раза русская армия пыталась овладеть крепостью, но безуспешно. Изучив подступы и укрепления ее, Суворов доносил Потемкину: "Крепость без слабых мест". Действительно, окруженная земляным валом высотой 8 м, заполненным водой рвом, глубиной до 10 м и шириной 12 м, с сильной артиллерией, она имела в плане форму треугольника, две стороны которого составляли протяженность 7 км. Южная его сторона примыкала к Килийскому рукаву Дуная.

В три часа ночи 11 декабря 1790 года войска без шума выступили на исходные позиции, а в пять утра девять штурмовых колонн, по три с каждой стороны крепости, двинулись на штурм. Речная флотилия под командова нием адмирала де Рибаса атаковала приречную сторону. Одновременный штурм крепости со всех сторон заставил противника рассредоточить силы. Потери с обеих сторон последовали огромные. Исступленное сопротивление противника было сломлено только к двум часам следующего дня. Суворов ввел в крепость восемь эскадронов кавалерии и два казачьих полка. В Измаиле нам достались огромные трофеи: все 265 пушек, 364 знамени, 42 судна, 3 тысячи пудов пороху, около 10 тысяч лошадей и добыча в 10 миллионов пиастров.

"Не было крепче крепостей, обороны отчаянней, чем Измаил, только раз в жизни можно пускаться на такой штурм", - писал в донесении А. Суворов.

За такую великую и славную победу он не был награжден по достоинству подвига - не получил ожидаемого фельдмаршальского жезла. А. В. Суворова произвели всего лишь в подполковники Императорского Преображенского полка, полковником которого числилась сама Екатерина II, и удостоили памятной персональной медали. Причиной тому послужили обострившиеся отношения с Г. А. Потемкиным. Это оскорбление - "измаильский стыд" остался горьким воспоминанием до конца жизни Александра Васильевича.

Офицеров пожаловали орденами и золотыми шпагами. "А те, кто не получил орденов, - писала Екатерина II в своем рескрипте князю Потемкину от 25 марта 1791 года, - ...Мы представляем Вам... объявить с одарительным листом каждому, означающим службу его, убавляя срок, к получению военного ордена Святого Георгия положенный... и с дачею каждому же золотого знака по образцу нами утвержденному".

Этот крест напоминает по своей форме Очаковский и официально именуется "Знаком золотым для ношения в петлице мундира на ленте с черными и желтыми полосами на левой стороне груди". Размеры его такие же, как и Очаковского, - 47 на 47 мм.